収穫量が少ないことから主に地元直売所やスーパーでのみ流通しており、味を知ると必ずファンになることから"幻のトマト"とも言われる「小串トマト」。
こちらなんと、平成2年に農林水産大臣賞を受賞し、日本一に輝いたトマトなんです。
今回はそんな長崎県東彼杵郡川棚町の特産品「小串トマト」を取材してきました。

ハウスに入るとまず驚くのが、赤く美しく実っている実と反して、木の葉は枯れ枯れの状態だったこと。 生産者は土はさらさらに、葉っぱは枯れてクルンと丸まった状態になるまで極力水を与えていないと言います。 そうすることで、小串トマト自慢の甘さが出るのだそう。 さらに、ハウスの中にあったパソコンにもおいしいトマトができる秘訣が隠されていました。 毎日の温度管理、肥培管理、病害対策をデータ化し、 さらに、５軒の農家とJAの担当者と共有し合い分析を行い、さらなる品種開発の努力を続けていました。
これが酸味と甘みを兼ね備えた小串トマトができる秘訣です。

農家さんの惜しみない努力により確かなブランドとなった小串トマト。
収穫量が少なく貴重なトマトですが、出荷ロットに満たないものや、出荷シーズンを終えて収穫となったものなど破棄する予定のトマトを何とか活用しようと地元の和菓子製造・販売の有限会社草加家とタッグ。食品ロス削減へつなげたいという想いからトマトピューレ『OGUSHI』が誕生しました。
加工品にすることで、通年で小串トマトを味わえるようになり、地元の新しいお土産にもなりました。 今回、さらに広く魅力をお伝えしたいという想いのもとハウステンボスラベルとして新たに誕生。料理にもちろん、そのままジュースとしても飲んでいただける濃厚150％のトマトピューレをぜひご賞味ください。